Markeringen holdes 3. mandag i januar, som er omtrent Kings egentlige fødselsdato, den 15. januar.  

Etter at King ble skutt og drept den 4. april 1968 kjempet fagforeninger for å gjøre dagen til en nasjonal helligdag. Etter å ha samlet inn 6 millioner underskrifter, vedtok President Reagan i 1981 at en helligdag skulle opprettes til Kings minne. Den ble første gang feiret 20. januar 1986 og ble for første gang feiret i samtlige stater 17. januar 2000

U.S. National Guard-tropper blokkerer veien for demonstranter 3 dager før Martin Luther King jr. ble skutt og drept.

(Foto: Bettmann/Getty Images).

Til minne for MLK-dagen, stiller biblioteket i DY ut bøker om viktige afrikanske-amerikanske skikkelser i sport, politikk og kulturlivet.